在故宫，除了有数不清的宫殿，最多最常见的就是那一口口大大水缸了，有铜缸、铁缸，还有鎏金大铜缸，而在众多铜缸中，鎏金铜缸当属紫禁城门海中最高级别的铜缸了，并且在古代时期铜缸还是当时的防火工具。我们一起去了解了解故宫铜缸吧！

水缸放置在屋外门前或庭院中，还有一个重要的功能：灭火。古代建筑多为木结构，逢天干物燥、夜黑风大，不但容易起火，还会火势蔓延、殃及四邻，水缸兼具 消防设备的功能。而今，在故宫可看到铜质或铁质的巨型水缸，平时贮满清水，古时一旦失火，即可就近取水灭火。

因此，大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”和 “门海”，取门前之大海之意。据《大清会典》载，宫中共有大缸308口。今余231口。距今最早的大缸为明弘治年间(1488—505)铸造的铁缸，上奢 下敛，两耳有铁环。铜缸则多为清代铸造，腹大口阔，两耳加兽面铜环。为防止缸中之水结冰，延误救火，在立冬到来年惊蛰，宫人都要给大缸“穿衣戴帽”、在缸 下燃炭保温，以备不时之需。

鎏金铜缸为紫禁城门海的最高等级，放置在太和殿、保和殿和乾清门两边，共有18口，每口可盛水约三吨。腹圆 口阔，外表鎏金，富丽堂皇，而且装饰精美，两耳有兽面铜环，与门铺首相类，形象为龙子之椒图，其性通灵不寐，用以镇守门户、巡视预警。据乾隆年间《奏销 档》载，每口鎏金铜缸约重1696公斤，铸造铜缸的费用约合白银五百多两，鎏金使用黄金一百两。据说庚子年八国联军犯北京，缸上黄金被联军士兵刮去，或许吧。