今天我们就来说一说故宫的十八口铜缸是怎么被保存下来的，去过故宫游玩的朋友可能留心到一件事，就是故宫内有大大小小，材质不一的铜缸几百个。在这几百个大缸中还有18个“金缸”，据说这18个“金缸”和巨贪和珅还有一段渊源。一起去了解一下吧！

这些大缸就是用来储存水以备突发火灾使用，也就是属于消防器材，因此这些大缸也叫太平缸，吉祥缸。平日里都是装满水放在门口，取出门见海之意，所以也叫门海。明朝时造的缸很多，多达几百口。到冬天时为了防止水缸中的水结冰，甚至要宫女和太监在缸底架设木柴点燃，以备取用水方便。到了清朝乾隆年间，因为乾隆帝喜欢彰显威武，特命和珅督造二十二口金缸。

和珅经过核算，向乾隆帝申报每口金缸需要34万两黄金。乾隆多了解和珅啊，直接给他说我一口缸给你拨一万两黄金，剩下不够的钱你自己垫上。和珅贪了一辈子，这次机会当然不会放过，鸡贼的和珅找来工匠，里面用紫铜坐胎，缸表面鎏金，一口缸做好只用了黄金98两。和珅又一次赚了个盆满钵满，乾隆对和珅做事一直睁一只眼闭一只眼，这件事就算过去了。22口金光灿灿的大缸立于门外，威武大气，乾隆爷很是满意。

由于长期奉行闭关锁国政策，清廷日渐衰败，落后就要挨打。1900年俄日英美法德意澳八国联军入侵故宫，把能拿的轻便宝贝掠去不少，到后来发现这22口金光闪闪的大缸，立马蜂拥而上用刺刀打算把大缸切割成金块运走，用尽力气才发现只是镀金的，气急败坏的八国联军就用刺刀将很多大缸上的金子刮下来带走了，因此大家去故宫看到的大“金缸”身上伤痕累累，这都是被刀具刮伤的痕迹。

如果当时哪怕有一口是纯金的，恐怕也难以保存下来。从这个意义上讲，和珅的贪婪保存了18口金缸。按当时的价值来计算，这18口“金缸”每一口制作完成，连工带料需要耗费白银1500两以上，今天有专家估计这18口“金缸”价值超过1100万人民币。加上其历史价值，这18口“金缸”文物价值不可估量。