在北京故宫作为现存规模最大、保存完好的古建筑，在故宫里除了宫殿和房屋，在这里您还会看到很多的故宫铜缸，它们通常有序的摆放在故宫旁或者道路两边。这些水缸是用来干嘛的？为什么故宫有如此多的水缸？

故宫原来一共有308口铜铁制地的大缸，其中鎏金铜缸22口，这些大缸作用很多，首先它是防火的消防设备。紫禁城的建筑大多是以木结构为主，最怕火灾。在建筑旁放置贮满水的大缸，用以防备突发的火情。其次，在殿宇巍峨的宫殿群中起到了装饰作用，衬托着紫禁城的红墙黄瓦。另外，铜缸又称“门海”、“福海”、“吉祥缸”，有祈福去灾的寓意。

据《明史》记载，皇宫在“小雪”之后，都会派人给水缸套上专门制作的棉套。为的就是保温，不让水缸里的水结冰。而遇到了天气更寒冷的时候，还会在水缸上盖好盖子，彻底隔绝水缸和空气。

仔细观察就会发现，这些水缸并不是直接立在地上的，在水缸和地面的交界处还有一层环状的石座。这些石座就是用来加热用的，每当气温极其低时，宫女太监们就会给每一个水缸下面燃烧炭火，确保水缸不会被冻结。这也是为什么，紫禁城的水缸都是铜缸，为的就是在烧碳时能够迅速给水加热。