为什么故宫里面摆放的是308口铜缸？在走进故宫之后，满眼的红墙黄瓦中间，总有一些金灿灿的大铜缸不时的夺人眼目，偏偏又只有这些大缸被涂满了黄金。不由的吸引人的眼球，向来讲究尊卑的皇帝们要在普天之下最庄严的地方摆放这样的大缸，并且还要用贵重的黄金将它们涂抹均匀，这其中自然有着皇家特殊需求的考量。

在皇帝们眼中，这些大缸真正的名字叫做吉祥缸，也被称作太平缸，一般来说都是用铁和铜铸造的，如果按照它们的材质又可以被划分为铁缸、烧古青铜缸和鎏金缸，而这三种缸还有一个共用的名字，那就是“门海”。

据清代档案的记载，紫禁城里一共有308口这样的吉祥缸，但是由于历史的原因，目前剩余的吉祥缸数量为231口，其中鎏金的大缸有18口，其他均为青铜缸或者是铁缸。而且故宫里的这些吉祥缸不全是清朝设置的，早在明朝时为了防火就开始安设了这些大缸，在这里还有一个分辨吉祥缸年代的窍门：

凡是铁质的，在大缸两侧有铁环大耳的，基本上就是明代的，至于那些缸体两侧铸造有兽头衔环且体积较大的则都是清代的遗物，故宫中现存最早的一尊吉祥缸是明弘治四年御用监制作的铁缸，就在太和殿台基下的左侧。

太和殿两侧的四口鎏金大铜缸被称为“四大金刚”每个都能装三吨水！据记载，它们每一口都重达1696公斤，造价约五百两白银，加上外层包裹的一百两黄金，铸造费用折合人民币60万元，18口共计1080万元！