去过故宫的朋友应该都听人说过，故宫三大殿前的几口鎏金铜缸在一百多年前被八国联军那帮见钱眼开的西方列强们用刺刀将上面的金子都刮得一干二净。拒史料记载在清朝灭亡的时候，宫中尚有308口缸，可到现在为止就所剩不多了！要说铸缸花费最大的就当属清朝了，铸造的18口铜缸造价折合高达1100万人民币，为什么他们要不计成本地做这么多“摆设”呢？

要知道在中国古代封建等级社会中，器物它也是有等级之分的，然而这缸属于上不得台面的下等陋俗之物，它与皇宫汉白玉台基上的香炉、龟鹤相比，实在是不值得一提，极不起眼！但偏偏又只有这些大缸被涂满了黄金。向来讲究尊卑的皇帝们要在普天之下最庄严的地方摆放这样的大缸，并且还要用贵重的黄金将它们涂抹均匀，这其中当然有着他们特殊需求的考虑了吧。

当然他们最主要的作用当然不是装饰，而是当时的“消防水池”，可谓是思维超前先进多了！众所周知我国古建筑的主要构件都是木质，一旦着火，便一发不可收拾，所以防火就极为重要。有人会问，放一个缸能起到多大作用呢！其实不尽然，没有大作用也总能起点作用吧！当时没有先进的消防设施，便只好铸造了大批的大水缸以防火救灾。由于北京的冬天极为寒冷，为了防止缸里的水结冰，冬天的时候，每一口大缸都会用棉被包裹，并且会在缸下燃烧煤炭。

说起来在这些高高在上的皇帝们眼中，是他们的吉祥物，所谓的统治集团需要这样的吉祥以祈愿平安！这些大缸被称作做吉祥缸，也被称作太平缸，一般来说都是用铁和铜铸造的，如果按照它们的材质又可以被划分为铁缸、烧古青铜缸和鎏金缸，而这三种缸还有一个共用的名字，那就是“门海”。

综合看来古人在院子和房屋中间摆放水缸，并不全是为了今人那些聚气纳财之类的虚幻目标，更多的是为了防患于未然，在火灾来临之际能最大限度的保护家人和财产，更多的是实用功能。当然我们说在生活中有很多事情虽然看起来像是玄之又玄的无稽之谈，但能够在历史中流传下来的，自然也有着最朴素的道理，所以在面对那些历史遗产的时候，我们不但要知其然，更要知其所以然。