许多去过北京故宫的朋友都知道，故宫里的一些大殿前，庭院中都摆放着一个个铜缸。故宫里的大殿前、庭院中都摆放着一个个铜缸。这些大缸腹宽口窄，容量极大，而且装饰精美，两耳处还加挂着兽面铜环。这些大大小小的铜缸故宫原来一共有308个。另外这些铜缸又称“门海”、“福海”、“吉祥缸”，它们是近代中国遭受帝国主义列强侵略的历史见证！那么今天就让我们来了解一下这些铜缸的作用。

这是当时故宫相关信息里的一种防火设施。很早以前，人们就想出了在门前放置大缸以便及时救火的办法，只要时常将水注满，发生火情时就可以随时就近取水灭火。从字面上不难理解，“门海”即是门前之大海。每天一早，内务府官员便命杂役从井内汲水，一担一担地把所有大缸灌满，以备防火之用。每年到了小雪季节，宫内的太监就要在铜缸外套上一层特制的棉套，上面再加上厚厚的缸盖。

这些铜缸作用很多，首先它是防火的消防设备。紫禁城的建筑大多是以木结构为主，最怕火灾。在建筑旁放置贮满水的大缸，用以防备突发的火情。其次，在殿宇巍峨的宫殿群中起到了装饰作用，衬托着紫禁城的红墙黄瓦。有祈福去灾的寓意。同时，大缸也是一个循环的小五行：金生水、水克火。紫禁城中最豪华的鎏金铜缸摆置在太和殿东西两侧，据说每次鎏这种规格的大铜缸要用去3公斤黄金。

我们的祖先是智慧的，放一缸就能起到这么大的作用。明清政府为建造这些大缸耗费了相当大的物力、财力。拿鎏金铜缸来讲，整个工艺非常复杂，其方法是首先在金属器物表面涂上金和水银的合金，然后进行烘烤，使水银蒸发，将黄金滞留下来。目前故宫中尚存18口鎏金铜缸，虽说遭到了部分破坏，但个个仍然金光灿烂，光彩夺目，华美无比。