中国古代的建筑都是以木料、砖瓦为原料，将立柱、横梁、顺檩等构件的方式结合在一起，以此增强房屋整体的牢固和弹性。然而，火灾往往是古代木质建筑的克星，那问题来了，在古代时发生火灾时是没有消防队的，那是怎么来灭火的呢？那就要说到我们的铜大缸了，在古代时铜大缸的作用可就大了，听我来给你们简单介绍一下吧！

我们就要说到著名的紫禁城了，紫禁城是明朝的政治中心，其中殿堂遍布，楼阁林立，防火减灾尤为重要，为此，有308口鎏金太平铜缸矗立在紫禁城的各个角落。太平缸直径160厘米，高120厘米，重1500多公斤，能蓄水2000升，作用类似于现在的消防蓄水池。

紫禁城中的太平缸与其它水缸不同，在基座下有一个中空的口，方便炭火在缸下烘烤。从当年小雪到次年惊蛰，一口缸每日用炭十五公斤，防止冬季缸内蓄水结冰，防患于未然。在紫禁城建立的五百多年里，总共发生大小火灾五十八次，平均十年发生一次火灾。太平缸起到了花小钱办大事的作用。

灭火时，需要大量的水。湖南的《救火事宜》规定，每县设立救火夫头五人，夫头各管十名水夫，官府每月给夫头工食银三钱。夫头及所属水夫配有专属的颜色和灯笼。突发火灾时，水夫按色担水，每一担水，夫头给一根水签，事后，一根水签折算一文钱。当地政府根据各色水夫的表现，给予评定。发现水夫不听从夫头指挥，或者夫头克扣水钱、中饱私囊的，一经发现，严惩不贻。

总的来说，古代在防火防灾的设施上是不断改良的，当时人们对其防患的意识也是相对到位和重视的。铜缸还有很好的寓意，古代风水学中讲究：藏风聚气，得水为上。意思是说，安家布宅，要选在依山傍水的地方，正所谓：前有罩后有靠，山主人丁水主财。五行之中，水克火，水亦生财。既然这种大缸被称之为“门海”，那便有了敞开大门、海纳百川之美好寓意，是家族聚财的象征。